1997年11月7日，97歲高齡的萬籟鳴離開了人世，今年是萬籟鳴先生逝世20周年。

1954年，萬氏三兄弟從香港回到內(nèi)地，在上海美術(shù)電影制片廠工作。1954至1961年這七年間，萬籟鳴拍攝了幾部彩色動畫短片，都是現(xiàn)代題材，1962年，美影廠領(lǐng)導(dǎo)將《大鬧天宮》的任務(wù)交給萬籟鳴，令萬籟鳴大喜過望。

萬氏兄弟拍攝的第一部動畫長篇就是《西游》題材的《鐵扇公主》，近30年后，萬籟鳴再執(zhí)導(dǎo)筒，拍的內(nèi)容，瞄準(zhǔn)了《西游記》中最精彩的篇章：大鬧天宮。

萬籟鳴使出渾身解數(shù)，將一部動畫片拍得絢爛無比，靠的是導(dǎo)演的巧思。孫悟空出場亮相那段戲，鑼鼓聲中，小猴們用刀槍劃開水簾洞的瀑布，瀑布像舞臺上的幕布一般向兩邊啟開，孫悟空一個筋斗從里面翻出來，將中國戲曲中的元素自然完美地融入到動畫片之中。

影片中人物形象的造型設(shè)計，富有民間繪畫和民間木刻藝術(shù)的特點，線條洗練，色彩濃重。孫悟空被繪成細腿、緊腰的樣子，突出他的雙手，長而有力，以突出他勇敢堅強的性格。不僅孫悟空光輝燦爛，就是配角也很出彩，每一個小猴子的形象都靈動活潑，讓人印象深刻。其他配角也是花了很多心思來考慮他們的造型。玉皇大帝從佛道造像和民間木刻、年畫中吸取養(yǎng)分，特別具有民間造型藝術(shù)的風(fēng)格特色。作為天庭的最高統(tǒng)治者，玉皇大帝既威嚴(yán)、莊重、不茍言笑，又虛偽、陰險、城府很深，這種復(fù)雜性，極少在動畫片中能夠得到表現(xiàn)。長方形臉膛的兩頰上有兩塊紅暈，面部浮腫，眼皮下垂，莊嚴(yán)妙相中透露出邪惡，又用寬袍大袖和蹣跚的步態(tài)來刻畫他的昏庸無能。這兩個對立階級的代表人物，就是眼睛上也大有文章。一邊孫悟空眼睛又大又圓，瞳孔的黑色在整個臉部都非常醒目，而玉帝呢?則被畫成了一條線，半睜半閉似夢似醒，顯得心懷叵測，真是形神兼?zhèn)?。太白金星老頭的可愛與狡詐、托塔李天王的軍事強人風(fēng)范、巨靈神空有孔武之力，卻沒什么真本事……各種人物的塑造，真是入木三分。

《西游記》原著中并沒有馬天君這個人物，而在《大鬧天宮》中，在“御馬監(jiān)”這段戲中，萬籟鳴加入了這樣一個人物，因為太順了，我們幾乎都忘記了，這根本就是萬籟鳴虛構(gòu)出來的。馬天君我們上次寫過了，其實就是三只眼的馬王爺，也就是《南游記》中的華光天王，本事大了去了，可是在《大鬧天宮》中，他就是配角，而且，是個欺下媚上的反派。

這樣，孫悟空就不是嫌官小，而是官逼民反不得不反，增加了矛盾的沖突，使情節(jié)的發(fā)展更合理。他和《大鬧天宮》的另一位編劇李克弱同志一起重新分析孫悟空這個人物，可以說《大鬧天宮》讓孫悟空“脫胎換骨”，將小說中那個為非作歹的妖猴孫悟空變成了一個更符合大眾審美趣味的底層反抗者形象，結(jié)果大受歡迎。

《大鬧天宮》完成后第一次試片時的情景萬籟鳴終生難忘。那天，美影廠試片室里座無虛席、人滿為患，每個人都屏聲靜氣，萬籟鳴自己也有點緊張起來。

燈光一暗，電影拉開帷幕：鑼鼓家什敲了起來，孫悟空騰云駕霧而來，他勇敢矯健，神通廣大，將天庭殺了個人仰馬翻，試片室里的每個人都看得出神了，萬籟鳴坐在前排，心中百感交集。這部動畫片，花了他三年半的時間，多少個日日夜夜。當(dāng)時沒有電腦制作，最后完成了7萬幅畫作，圖畫臺本就有厚厚的12大本，真是浩大工程，其中凝聚著全體制作人員的心血。今天，它終于成片了，就仿佛婦女十月懷胎一朝分娩，真是悲欣交集。

這一年，萬籟鳴已經(jīng)是64歲高齡了，想到自己一生的追求夙愿得償，他忍不住淚流滿面。

當(dāng)人們問他為什么要拍攝《大鬧天宮》時，萬籟鳴回答說：“《大鬧天宮》的創(chuàng)作過程充滿著艱辛和歡樂，我們好像走到陡峭的山路上，回頭看，感到驕傲，我們已經(jīng)走了這么多山路，向上看，感到緊張，還要走這么長的險峻山路才能到達頂峰。”

有一個問題，《大鬧天宮》的所有畫稿都是美影廠動畫部門“原動畫室”的許多工作同志根據(jù)導(dǎo)演規(guī)定的情景畫出來的，前兩天剛剛?cè)ナ赖年懬嗤?，只是其中的一位畫師而已。陸青去世后，各種微信公眾號的推文讓人誤以為她是《大鬧天宮》的主要創(chuàng)作人，其實不是，這是誤解。對張光宇的造型作出更適合動畫片的形象設(shè)計的，是嚴(yán)定憲。

當(dāng)時導(dǎo)演只會把他的主要意圖告訴創(chuàng)作人員，具體細節(jié)怎么設(shè)計處理，要靠個人去發(fā)揮想象。副導(dǎo)演唐澄給每個組分了一段戲后要大家去發(fā)揮。

嚴(yán)定憲和愛人林文肖分到“四大天王斗孫悟空”這場戲。怎么表現(xiàn)這個激烈的打斗場面?兩人根據(jù)動畫的特點構(gòu)思，四大天王有四件兵器，分別是寶劍、琵琶、傘和蛇，讓孫悟空設(shè)法破掉這四件法寶，于是就有了孫悟空變出的無數(shù)盾牌迎戰(zhàn)雪片飛來的寶劍;孫悟空和小猴子被琵琶聲音震得東倒西歪……于是“這段戲就有看頭了”，而這些情節(jié)在原著里是沒有的，全靠創(chuàng)作人員發(fā)揮豐富的想象。

當(dāng)然他們的勞動也是完全應(yīng)該得到肯定的。工作的時候，他們每人面對一面鏡子，認真按照“圖畫臺本”的要求來做動作和表情，有的模仿孫悟空和二郎神對打，有的學(xué)仙女翩翩起舞，然后不斷修改。而畫稿要畫在稿紙和賽璐珞片上，接下來是上顏色，經(jīng)過復(fù)雜的艱苦勞動之后，才能拍成。

《大鬧天宮》使萬籟鳴達到了人生的巔峰，但他沒有料到，這也是他動畫生涯的終結(jié)。1980年，萬籟鳴和萬古蟾80歲生日，兩人是雙胞胎，相貌一模一樣，都在美影廠，都做動畫，也成為中國動畫史上的佳話。此時，兩人已垂垂老矣，相視一笑安度晚年，再也無力執(zhí)導(dǎo)大型動畫片，屬于他們的動畫定格在那個年代，留待后人追憶。