在工業(yè)軟件領域，您可能沒有聽說過Russ Fadel，但您一定聽說過工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)平臺ThingWorx。Russ Fadel是一位有點傳奇色彩的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，在工業(yè)軟件領域有這豐富多彩的職業(yè)生涯，目前是智能互聯(lián)工人解決方案提供商Augmentir公司的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人。

【資料圖】

在創(chuàng)立Augmentir之前，Russ在工業(yè)軟件領域創(chuàng)立了4家成功的公司，其中包括最近的兩家——領先的工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)平臺公司ThingWorx(后被PTC收購)和專注于實時制造的應用程序組合平臺公司Lighthammer(后被SAP收購)。更早之前，他還是WonderwareNorth公司的聯(lián)合創(chuàng)始人和董事會成員。

Russ密切參與了過去三次圍繞制造和服務中人類和機器的軟件革命。Augmentir公司是這一主題的延續(xù)。他最近接受了Plant Engineering雜志的采訪，就工業(yè)軟件創(chuàng)新和基于AI的智能互聯(lián)員工平臺進行了討論。

Q：當您看到工業(yè)軟件應用程序的演變時，從Wonderware、Intellution和USData引入SCADA，到您自己參與的Lighthammer、ThingsWorx和Augmentir，在所涉及的技術和流程方面有哪些連續(xù)性和創(chuàng)新?

通常來說，業(yè)務之間的連續(xù)性是，大約每隔10年，每次新公司成立時就會發(fā)生一次關鍵的技術創(chuàng)新。

Wonderware 利用 Windows 操作系統(tǒng)將軟件轉移到工廠和車間中，而其他人都在嘗試使用 DOS 來創(chuàng)建這些圖形人機界面。在最初選擇Windows時，每個人都說它不會起作用，因為它不是實時的或可靠的，但最終他們讓它工作了。使用Windows操作系統(tǒng)，他們提供了易于使用10倍的產(chǎn)品，提高了采用率，并將軟件轉變?yōu)榇蠊镜膽?zhàn)略投資。

我在Lighthammer的聯(lián)合創(chuàng)始人Rick Bullotta說，我們可以在工廠里放置較小的網(wǎng)絡服務器，并通過使其基于Web來簡化信息傳遞(當時沒有人這樣做)。這有助于我們滲透到制造業(yè)的智能領域，并簡化了與SAP的同步，SAP最終收購了Lighthammer。

對于ThingWorx，我們研究了物聯(lián)網(wǎng)領域，并意識到早期的參與者專注于設備通信層。我們認為這將變得商品化，因此我們專注于使用圖形數(shù)據(jù)庫技術構建第一個解決方案，該技術將人員、設備和非結構化數(shù)據(jù)結合在一起，最終產(chǎn)生了將物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)、結構化數(shù)據(jù)或非結構化數(shù)據(jù)與人相結合以創(chuàng)造實際業(yè)務價值的應用程序。

對于Augmentir來說，關鍵的技術創(chuàng)新是與企業(yè)SaaS的結合，它在部署成本、移動性和大規(guī)模有效應用人工智能(AI)方面具有巨大優(yōu)勢。這是一套新技術，我們將這些技術整合到一套軟件工具中，這些工具不僅提供易用性，而且還關注來自新連接的一線工作人員的數(shù)據(jù)，并使用AI來幫助清理這些數(shù)據(jù)并使其可操作。

Q：您會把Augmentir的解決方案稱為一種新類型的軟件解決方案嗎?

是的，我會的?；ヂ?lián)工人空間(connected worker space)的概念出現(xiàn)在2012-2013年左右。第一代論點是：1)如果工作可以數(shù)字化，這將改變一線運營，或者2)增強現(xiàn)實(AR)和智能眼鏡可以改變一線工作流程。

事實證明，這兩者都是錯誤的假設。工作的數(shù)字化確實提供了一次性的改進，但結果不是變革性的。采用率往往很低，很難取得理想的效果。早期的互聯(lián)工人解決方案供應商一直在苦苦掙扎。

AR智能眼鏡從未在企業(yè)中起飛。AR領域是利基市場，專注于設備OEM廠商，因為他們是唯一有能力構建AR體驗的公司。很難將其交付給最終客戶，因為他們有 20 家設備供應商，每個供應商都可能選擇不同的平臺。

當Augmentir公司創(chuàng)立時，我們認為自己是互聯(lián)工人領域的第二代軟件提供商。當我們意識到機會是從新連接和服務不足的員工那里獲取數(shù)據(jù)，并利用這些數(shù)據(jù)為組織提供持續(xù)價值時，我們決定創(chuàng)辦這家公司。由于數(shù)據(jù)本質上是嘈雜的，因此必須使用AI進行處理。

我們使用AI來清除數(shù)據(jù)中的噪音，并使用留下的代表性數(shù)據(jù)來不斷深入了解每個人的績效，以實現(xiàn)有針對性的員工發(fā)展，以此來表明哪些工作流程能夠實現(xiàn)最高的生產(chǎn)率提高。這是革命性的。我們的客戶之所以選擇我們，是因為他們每天、每月、每年都會獲得新的見解，幫助他們改進業(yè)務。

我們還在套件中添加了技能管理。如果您考慮當今勞動力市場面臨的巨大挑戰(zhàn)，那就是流失率比5年前高出8-10倍。公司努力讓人們參與并有效地提高他們的工作效率，因為他們使用 Excel 電子表格來跟蹤員工技能，而員工技能往往與運營相對脫節(jié)。

Augmentir的技能管理功能使流程自動化，使這些流程變得智能——從工人被雇用的那一天到他們退休或離開。我們能夠將員工在工廠工作所需的技能認可與實際工作之間實現(xiàn)閉環(huán)管理。雇主可以知道誰在工作中表現(xiàn)良好，誰可能成為再培訓的目標，以便他們能夠正確地完成工作。

Q：一線工作的性質發(fā)生了變化嗎?在許多工作場所，指揮層級鏈已經(jīng)消失，因此沒有那么多的中層管理人員。一線員工是否需要比過去更多的技能以及更好的溝通技巧?

我認為這是一個很好的觀察。公司正在使一線員工更加自主和負責任，這很好?；ヂ?lián)工人軟件使每個工人都能訪問信息。遠程或內(nèi)部主題專家可以在工作時獲得實時支持。然而，流失的挑戰(zhàn)仍然存在。我們在食品行業(yè)的一位客戶表示，不僅一線工人在流失，主管也在流失。這導致了知識和技能差距，以及勞動力危機。公司越來越有可能投資于先進技術，以緩解其中一些棘手的勞動力問題。

Augmentir能處理更多以人為本的非結構化流程，例如自主維護、質量控制、服務和維修等問題。這些是具有預期結果的過程，但在過程中可能會發(fā)生很多事情(例如，更改泵上的密封管路，但隨后存在需要額外工作的腐蝕，等等)。當流程有主要發(fā)生方式時，Augmentir 會大放異彩，但存在可變性——半結構化流程。

Q：我們經(jīng)常聽到AI作為一個營銷術語，但就處理非結構化數(shù)據(jù)而言，從整個數(shù)據(jù)庫中獲取人們所需的確切信息似乎是一項艱巨的任務。談談基于AI的技術能夠提供什么?

關于AI有兩種觀點——要么是您灑在現(xiàn)有應用程序上的調(diào)味品，要么是您構建現(xiàn)代應用程序的操作系統(tǒng)。我們認為自己屬于后一類，我們已經(jīng)在AI的基礎上構建了我們的產(chǎn)品。當您這樣做時，AI對用戶來說是不可見的。

這種方法意味著沒有數(shù)據(jù)科學家，沒有數(shù)據(jù)清理或標記，沒有80%的錢花在試圖準備數(shù)據(jù)上。最明顯的例子是谷歌搜索。當您輸入搜索詞時，您將直接受益于這種嵌入式 AI，它不斷使搜索結果越來越好。知識庫或訓練集變得更好。這正是Augmentir的嵌入式AI的工作方式。

假設整個公司有 10,000 個維護流程。我們可以按照哪些提供最大的生產(chǎn)力機會對它們進行排名，從而支持持續(xù)改進團隊和每個一線員工的熟練程度。隨著當今勞動力的流失，這使得雇主可以瞄準那些需要技能、再培訓或額外培訓的員工，所有這些都不需要數(shù)據(jù)科學家。不需要任何清理和標記，因為我們已經(jīng)在幕后提供。

Q：工作執(zhí)行和知識管理功能的來源是什么?這些信息從何而來?

我們利用30多年的經(jīng)驗來構建一個框架，允許用戶交付數(shù)據(jù)并構建自己的工作說明，鏈接到他們自己的知識管理功能，例如，來自OEM的文章或手冊。本質上它來自客戶。

我們確實有一個計劃，使OEM更容易通過Augmentir向最終客戶提供維護說明。例如，我們最大的 CPG 客戶之所以選擇我們，是因為 Augmentir 允許他們的“公民開發(fā)者”(citizen developers)在他們遍布全球的所有設施中編寫說明。他們的中央數(shù)據(jù)庫為特定類型的安全說明和轉換發(fā)送模板，但所有本地設施都以當?shù)仫L味編寫它們。

在選擇我們的前6個月，他們在 13 個設施中編寫了 10,000 條新指令。它是使制造商和服務公司能夠將其工作流程嵌入到我們的產(chǎn)品中的基礎。

我們支持的流程，如自主維護、預防性維護、質量數(shù)據(jù)收集、操作員巡視，在所有制造和生產(chǎn)垂直領域無處不在。雖然存在一些垂直特定差異，但它們并不大。目前，我們涉足 11 個垂直領域，包括汽車、CPG、食品和飲料、紙漿和造紙、農(nóng)業(yè)和制藥等。我們并非在所有垂直領域分布均勻，但相對均勻，因為用例很常見。

Q：從整個市場層面考慮構建互聯(lián)員工平臺時，您有哪些建議?

多年前，一位風險投資家告訴我，“我們投資的是止痛藥，而不是維生素。換句話說，他們不想投資5年后您可能會活得更久的東西，他們想要人們現(xiàn)在需要接受的東西。多年來，互聯(lián)工人空間解決方案一直是一種“維生素”，即一種可有可無的產(chǎn)品。大多數(shù)公司都能夠利用現(xiàn)有技術實現(xiàn)其生產(chǎn)目標。只有一部分領先的公司會投資，因為他們知道可能會改善，但由于慣性當涉及很多風險和成本時，大多數(shù)公司表示沒有看到巨大的潛在利益。

如果您今天與制造商交談，他們的流失率可能比5年前高出 5-10 倍。他們面臨著一個很大的挑戰(zhàn)，那就是讓新員工進入工廠，以確保安全和高效，并正確地做事。這使得數(shù)字化技術作為一種解決方案變得更加緊迫。我認為您會看到像Augmentir這樣的軟件投資急劇增加。

真正的機會是使員工成功快速地進入工廠或車間的生產(chǎn)活動，幫助指導和支持他們的工作，然后使用他們的活動產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，并分析應該在哪里進行勞動力投資。

很多公司還在采用紙質流程用于生產(chǎn)線檢查、潤滑泵、日常任務和質量檢查。這他們無法實時查看它，也沒有辦法做好審計準備。他們不知道一個人真的做了這項工作。他們無法檢測到模式或質量問題或類似的東西。通過數(shù)字化流程，他們獲得了可以實時分析的數(shù)據(jù)集。

如果是用于維護操作(預防性或自主性)，您實際上知道工作已經(jīng)完成，何時完成，誰完成以及花了多長時間。您知道計劃的所有維護任務以及已完成的工作量百分比。最好的部分是提供更個性化的勞動力發(fā)展計劃，使員工更快樂、更敬業(yè)。

Q：我相信我們的許多讀者發(fā)現(xiàn)需要在他們自己沒有專業(yè)知識的領域聘請技術專家。在招聘這些技術人員時，有哪些重要因素?

幸運的是，在我創(chuàng)立的企業(yè)中，我一直有在技術方面非常棒的聯(lián)合創(chuàng)始人。他們真的善于理解人們的技術能力。雖然我可以閱讀簡歷，但不一定能評估他們有多好的編碼員。

另一方面，我們在全面招聘方面取得了成功。當您在任何公司工作時，尤其是初創(chuàng)公司，沒有自我，人們必須協(xié)作才能一起完成工作。小公司沒有政治的空間;每個人都需要出現(xiàn)，努力工作，謙虛并與同事合作。