薩希爾·拉文吉亞（Sahil Lavingia）15歲開始創(chuàng)業(yè)，18歲的時(shí)候就退了學(xué)，成了后來估值超百億美金獨(dú)角獸Pinterest的二號員工。

大多數(shù)人聽到這個故事都會向他投去羨慕的眼光，人生贏家也不過如此了。但他的故事并沒有說完。

19歲時(shí)，Sahil突然有了新的創(chuàng)業(yè)靈感，他放棄了手上的期權(quán)，從Pinterest離開，在2012年創(chuàng)辦新公司Gumroad。Gumroad在成立之初確實(shí)順利地拿到了數(shù)百萬美金的融資，他也理所當(dāng)然地以為Gumroad會迅速崛起，成為一家擁有幾百名員工、價(jià)值10億美元的上市公司。于是他摧枯拉朽地開啟了獨(dú)角獸的追逐之路，從Yelp、亞馬遜、Stripe等公司招兵買馬，迅速建立起一支世界一流的人才隊(duì)伍。

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“當(dāng)時(shí)我相信，用不了多久，我就能在艾倫公司一年一度的太陽谷峰會上閑庭信步，跟比爾蓋茨和巴菲特暢談如何抗擊瘧疾。在我心里，成立Gumroad從來不是為了錢——我想要影響這個世界，不聲不響地去影響。我暢想，一旦功成名就，我就會是雜志上介紹的那種「腳踏實(shí)地」的科技巨頭?！盨ahil回憶道。

但事實(shí)上Sahil既沒有去成太陽谷，也沒能和比爾蓋茨從詩詞歌賦聊到人生哲學(xué)。很快，情況急轉(zhuǎn)直下——2015年，增長不達(dá)預(yù)期，Sahil只好大裁員，只剩下5名員工；到了2016年，全公司只剩下了1個人，也就是Sahil自己。

從那時(shí)起，看慣了成功人士們觥籌交錯的Sahil放下對獨(dú)角獸的執(zhí)念，開始重新評估自己的生意、經(jīng)營邏輯以及內(nèi)心狀態(tài)。

一個偶然的機(jī)會，我和Sahil進(jìn)行了一次長談。其實(shí)由于工作的原因，我的日常工作就是和各種生意的決策者、投資人、創(chuàng)業(yè)者們打交道，其中難免門門道道、真真假假。

Sahil的坦誠令人大吃一驚，他毫不避諱地談及自己過去的“狂妄”，把自己一路走過來的心理狀態(tài)不加掩飾地剖析出來。他的思考也驗(yàn)證了我們一直想要傳達(dá)的觀點(diǎn)——不要離開利潤尬聊格局，不要脫離實(shí)際空談夢想。

“當(dāng)主流媒體以及「越大越好」的社會文化不停地告訴我們，獨(dú)角獸企業(yè)是唯一值得開創(chuàng)的企業(yè)的時(shí)候，說出內(nèi)心那個不一樣的渴望，是不夠酷的，甚至是怪異的?！盨ahil坦言：“可能有些企業(yè)的確時(shí)候走獨(dú)角獸這條路，但更多的企業(yè)并不適合。很多初創(chuàng)企業(yè)僅僅在創(chuàng)業(yè)早期，就不得不尋找風(fēng)投大量融資，這是因?yàn)樗鼈儧]能找到一種可持續(xù)的盈利模式來維持企業(yè)的正常發(fā)展，最后只能陷入盲目求大、贏者通吃的市場怪圈。擴(kuò)張成了企業(yè)最重要的目標(biāo)，而不是營收、利潤或者可持續(xù)的發(fā)展能力?！?/p>

慢慢地，Sahil意識到困境的本質(zhì)不在于Gumroad公司，而在于他自己。

他坦言自己一心想著那只遙不可及的獨(dú)角獸卻忽略了Gumroad本身的價(jià)值。Gumroad是一個功能強(qiáng)大但簡單的創(chuàng)作者支持與數(shù)字內(nèi)容銷售工具平臺，對于一些投資人來說，這可能是一個糟糕透頂?shù)捻?xiàng)目，但對于它所服務(wù)的客戶來說卻是一個不錯的產(chǎn)品。

裁員之后的那一年，在Sahil單打獨(dú)斗的情況下，Gumroad給平臺創(chuàng)作者帶來了接近4000萬美元的收入，2019年，Sahil決心重振旗鼓，拒絕了很多以前他會毫不猶豫接受的機(jī)會，只把精力放在產(chǎn)品上。2020年，Gumroad竟然為平臺上的創(chuàng)作者創(chuàng)造了1.4億美元的收入，同時(shí)自身也保持了盈利。

“Gumroad可能不足以登上那些光鮮亮麗的高級雜志封面，但它讓企業(yè)的開創(chuàng)者、客戶以及員工都擁有了力量。”

Sahil的經(jīng)歷或許能給當(dāng)下正在宏大敘事魔咒中泅渡的創(chuàng)業(yè)者們一些啟示：“做大事”的前提是“做好事”，創(chuàng)業(yè)者必須先成為自己，再成為企業(yè)家。

以下為深響整理后的部分訪談實(shí)錄：

深響：大家都想做大企業(yè)的原因是什么？

Sahil Lavingia：我認(rèn)為很多人都想做大事，因?yàn)槲覀兛偸亲x到做成大事的成功故事。如果你打開報(bào)紙、電視、推特，你會看到一群億萬富翁，然后你會假設(shè)好像每個人都應(yīng)該這樣，或者還有更多這樣的人存在。這是一種取樣偏差（sampling bias）。

試圖建立一家大公司、試圖變得富有，這些事情不一定是錯的。但這只有在對世界有實(shí)際價(jià)值的情況下才能成為可能。從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來看，創(chuàng)業(yè)公司大概率不會發(fā)展成大企業(yè)，只有極少數(shù)的可以。所以我認(rèn)為我們的教訓(xùn)在于，你最好正確地認(rèn)識到這一點(diǎn)，在有限的條件下建立你能建立的最好的企業(yè)。

不幸的是，在風(fēng)險(xiǎn)投資的生態(tài)系統(tǒng)中，創(chuàng)業(yè)者們必須假設(shè)自己能做大，這其實(shí)是不正確的。就像你在打籃球的時(shí)候不應(yīng)該時(shí)刻想著自己要成為NBA巨星。

深響：風(fēng)險(xiǎn)投資是否誤導(dǎo)了我們？您怎么看待風(fēng)險(xiǎn)投資在創(chuàng)業(yè)過程中的作用？

Sahil Lavingia：風(fēng)投最重要的作用是告訴創(chuàng)始人——嘿，這個業(yè)務(wù)對于風(fēng)投來說沒啥意義。我個人認(rèn)為，包括我們在內(nèi)的風(fēng)投可以在鼓勵人們不要融資方面做得更好。

我昨天還和一個創(chuàng)始人開玩笑，一個風(fēng)投對他最有幫助的事是引起其他風(fēng)投的興趣。這有點(diǎn)諷刺，就像說醫(yī)生最有價(jià)值的事情是介紹其他醫(yī)生認(rèn)識。理想情況下，你的醫(yī)生足夠好，你就不需要其他醫(yī)生。

風(fēng)險(xiǎn)投資是一種高風(fēng)險(xiǎn)、高收益的投資策略。風(fēng)投基金用資本換取初創(chuàng)企業(yè)早期的股權(quán)，本質(zhì)上是購買了所投資的這些企業(yè)的一部分未來價(jià)值。這個模式的有效運(yùn)轉(zhuǎn)需要為數(shù)不多的勝利者為所有失敗者買單。整個體系依賴的是風(fēng)投公司所投資的少數(shù)企業(yè)提供百倍回報(bào)以抵消其他投資的虧損。

你要清楚，沒有人那么在乎你的創(chuàng)業(yè)，你的員工會有新的工作，你的投資者也會投資其他公司。

深響：從大到小，您思路轉(zhuǎn)變的那個轉(zhuǎn)折點(diǎn)是什么？

Sahil Lavingia：我的轉(zhuǎn)變可能給人感覺像是一夜之間完成的。但其實(shí)有很多鋪墊。2015年我們想要融資但未果，就在那個時(shí)候我說，好吧，我不知道Gumroad到底發(fā)生了什么，但我們得繼續(xù)前進(jìn)，我們要靠岸了。所以我們把團(tuán)隊(duì)減少到只剩五個人，2016年就剩我一個人。Gumroad變成了一個實(shí)際的生意，作為一項(xiàng)業(yè)務(wù)繼續(xù)增長，但對于大家來說可能不再有趣。

企業(yè)止血后就該重新評估了。Gumroad當(dāng)時(shí)仍然可以運(yùn)營，但我覺得自己徹頭徹尾地失敗了。在那個圈子里很多人仍然盯著他們10億美元級企業(yè)夢不停地融資、不停地招人。有些人做到了，而我卻無法讓自己在硅谷繼續(xù)待下去。2016年的大部分時(shí)間都是在邊旅游邊寫小說。偶然看到自己最喜歡的作家之一布蘭登·桑德森（Brandon Sanderson）要在猶他州開授科幻小說寫作課。所以2017年我搬到了猶他州，一方面不想錯過這個機(jī)會，另一方面也是為了省些租金同時(shí)為自己留些顏面。在那兒，自己能保持Gumroad不破產(chǎn)的情況下好好想想企業(yè)重組的問題。

我在那里認(rèn)識的新朋友都告訴我，一開始就想去創(chuàng)立一個10億美元級企業(yè)，我肯定是瘋了。我最初無法理解他們的觀點(diǎn)，但遠(yuǎn)離競爭激烈的風(fēng)險(xiǎn)投資中心——硅谷，在普羅沃生活了幾年之后，我逐漸接受了這些觀點(diǎn)。盡管我追逐的獨(dú)角獸最后只不過是一頭小矮馬，但最初的愿景正在實(shí)現(xiàn)。

慢慢地我意識到問題的本質(zhì)不在于Gumroad，而在于我自己。自己一心想著那只遙不可及的獨(dú)角獸卻忽略了Gumroad本身的價(jià)值。

深響：你質(zhì)疑過自己是能力不夠所以沒能做出更大的企業(yè)么，畢竟有人做出來了？

Sahil Lavingia：當(dāng)然。特別是剛開始的時(shí)候，我很年輕，并不能意識到自己是否具備做出偉大企業(yè)的能力。所以我相信自己有這個能力并建立了一個大公司。但老實(shí)說，我和很多人談過，有融資的、有虧損的、有成功的、有失敗的，我并不認(rèn)為我們需要建立一套所謂的技能體系。因?yàn)槭虑槭欠浅Ｖ饔^的。任何人都可以擁有技能，但把事情做成有很多別的因素，比如某種利益碰巧在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候與某些其他人的利益相交。我認(rèn)為并不是最聰明的人建立了最大的公司，這里面也有隨機(jī)性的作用。

深響：你現(xiàn)在倡導(dǎo)一種叫做“極簡企業(yè)”（minimalism）的創(chuàng)業(yè)思路，可否解釋一下？有哪些信號預(yù)示著創(chuàng)業(yè)者需要想想極簡創(chuàng)業(yè)了？

Sahil Lavingia：極簡主義創(chuàng)業(yè)者各有各的特色，就像通往成功的道路各有各的不同。我盡我最大的努力把特點(diǎn)描述出來：

1. 極簡企業(yè)必須的賺錢的。從第一天或不久后就要開始盈利，他們通過把產(chǎn)品賣給用戶而非把用戶賣給廣告商來賺錢。

2. 以社區(qū)為基礎(chǔ)去創(chuàng)業(yè)。

3. 當(dāng)真正開始創(chuàng)業(yè)時(shí)，只創(chuàng)建需要他們創(chuàng)建的部分，剩下的交給自動化和外包。

4. 不把時(shí)間花在說服客戶上，而花在教授客戶上，把銷售當(dāng)作與潛在客戶逐一談?wù)撍麄兊漠a(chǎn)品的機(jī)會，談?wù)摰耐瑫r(shí)也在教自己認(rèn)識正在試圖為客戶解決的問題，這種銷售方式是基于人際關(guān)系以及弱點(diǎn)的長跑游戲，并不是一場隨后就能將產(chǎn)品賣給陌生人的為期一天的盛大開幕式。

5. 營銷最真實(shí)的自己，分享自己的故事，從最初的掙扎到最后的成功。

6. 用心尋求自我成長和企業(yè)成長。創(chuàng)業(yè)者主導(dǎo)企業(yè)，而非被企業(yè)主導(dǎo)。

7. 建造自己想住的房子。極簡主義創(chuàng)業(yè)者招徠其他的極簡主義創(chuàng)業(yè)者。盡早明確并經(jīng)常強(qiáng)調(diào)你的價(jià)值觀，向別人表明你是什么樣的人，他們就會主動找上門來。

老實(shí)說我覺得大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者都應(yīng)該極簡。我在學(xué)科幻小說寫作時(shí)老師告訴我，如果你不能解釋為什么要有一個單詞或句子，就把它刪掉。每件事都應(yīng)該有目的，有意義。創(chuàng)業(yè)也是，所有的事情都需要錢、需要精力。我花了很多時(shí)間思考浪費(fèi)的問題，比如雇傭你實(shí)際上不需要的人。

深響：很多MBA課程中都會講，眼前的利潤似乎會讓人忽略掉長期的機(jī)會，追求眼前的、及時(shí)的盈利是一種短視行為嗎？

Sahil Lavingia：眼光長遠(yuǎn)很難。讓人們?nèi)ハ?0年、20年，以長期的時(shí)間范圍來思考問題這事兒真的很難。但我們做決定的時(shí)候很大程度上會堅(jiān)信生意不是只做一兩年的。對我來說，我現(xiàn)在做的決定在未來10年都很重要。一旦你意識到時(shí)間的作用，你就會意識到某些決定的意義。而追求利潤只是我回歸到創(chuàng)始人狀態(tài)去思考對企業(yè)最重要的是什么？我認(rèn)為這是一種幫助人們思考的方式。