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為什么高溫是個問題？

人類的身體需要保持°F（37°C）左右的相對穩(wěn)定的核心溫度。問題是，當我們的細胞在體內發(fā)揮作用并燃燒食物獲取能量時，我們不斷地制造熱量，這只是哺乳動物的一種功能。

(資料圖片)

因此，為了保持平衡的溫度，我們不斷地失去熱量。我們通過皮膚將大部分熱量釋放到周圍的空氣中，出汗有助于加快這一過程。

但是，當我們暴露在極端高溫下時，這種熱量損失，以及整個平衡行為，可能會脫軌。如果你的身體不能足夠快地自我冷卻，就會引發(fā)一系列問題，從讓你的心臟緊張到讓你的腎臟和肝臟陷入混亂。

圖源：《麻省理工科技評論》

多熱是太熱？

與大多數與人類、身體和健康有關的事情一樣，它并不像一個數字那么簡單。然而，總的來說，研究人員通常將人體的理論極限定為95°F（35°C），稱為濕球溫度。

濕球溫度是一個奇怪的指標，但基本上，這是一種將熱量和濕度合并為一個數字的努力。簡言之，這是一種測量溫度計在濕布包裹的情況下讀數的方法。在干燥的環(huán)境中，從濕布上蒸發(fā)的水會冷卻，降低溫度。但是，如果空氣已經被濕度飽和，蒸發(fā)就會減少，因此冷卻也會減少。

舉兩個可能達到35°C濕球溫度的條件示例。對于大部分干燥的空氣，溫度必須達到130°F（54°C）才能達到這個極限。另一方面，109°F（43°C）的溫度和50%的相對濕度將導致相同的濕球溫度。

這是一個有用的指標，因為它可以讓你知道你的汗水能讓你降溫多少。超過35°C的濕球溫度，你的身體將無法通過汗液的蒸發(fā)失去足夠的熱量。但這仍然是一個理論上的極限——直到最近才在人類身上進行了大量測試。

早期研究發(fā)現，這一限制可能比理論所暗示的更為多樣，但更低。2021年的一項研究發(fā)現，即使在健康的年輕人中，熱量損失也無法在低于理論極限的溫度下保持，尤其是在潮濕的環(huán)境中。

一句話：研究人員仍在努力了解我們在高溫方面的極限所在，盡管我們知道這在很大程度上取決于特定的環(huán)境和健康因素。還有一些有趣的研究表明，我們的耐熱性會隨著時間的推移也就是年齡的增長而變化。

圖源：Pixabay

我們怎樣才能更好地應對高溫？

幾年前，當我們開始研究極端高溫時，就發(fā)現有一件事很有趣，那就是適應的概念：我們的身體可以適應高溫。

如果你一直暴露在高溫下，你的身體會發(fā)生一些變化。你會開始制造更多的血漿，基本上會增加你的血液總量。這意味著你的心臟不必那么努力地移動血液（我們失去熱量的主要方式之一是通過血液將熱量輸送到皮膚）。出汗的過程也會發(fā)生變化——你會更快地出汗，你的汗液量會增加，而且會變得更稀，所以你會損失更少的電解質。整個過程有點類似于你如何適應更高的海拔。

近期，《華盛頓郵報》的一篇報道談到了這個確切的概念，網上發(fā)生了很多爭論。人們不僅爭論這種影響是否真實，還爭論這是否是對應對氣候變化必要性的一大干擾。

在諸多評論背后，有兩個點我們需要注意，首先，這是一種真實的效果，我們的身體適應各種事物的能力絕對是狂野的。其次，身體適應不會成為保護人類免受氣候變化引起的高溫影響的靈丹妙藥。

這些物理影響的影響是有限的——在幾周的時間里，你的身體可能能夠適應幾度的額外熱量。這不足以保證人們在極端條件下的安全，尤其是當他們不得不在高溫下工作時。人們能忍受的高溫只有這么多——可能因個人或地點而異，但極限仍然存在。

文章來源《麻省理工科技評論》，內容有刪減。

作者：Casey Crownhart